Novas informações sobre a doença dos pesquisadores de Wuhan aumentam o debate sobre as origens da pandemia

Um relatório da inteligência dos EUA descobriu que vários pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan da China adoeceram em novembro de 2019 e tiveram de ser hospitalizados, um novo detalhe sobre a gravidade de seus sintomas que pode alimentar mais debates sobre as origens da pandemia de coronavírus de acordo com duas pessoas informadas sobre a inteligência.

Um informativo do Departamento de Estado divulgado pelo governo Trump em janeiro disse que os pesquisadores adoeceram no outono de 2019, mas não chegaram a dizer que foram hospitalizados. 

A China relatou à Organização Mundial da Saúde que o primeiro paciente com sintomas semelhantes aos de Covid foi registrado em Wuhan em 8 de dezembro de 2019. O Wall Street Journal relatou pela primeira vez sobre a inteligência em torno das hospitalizações anteriores.

É importante ressaltar que a comunidade de inteligência ainda não sabe do que os pesquisadores estavam realmente doentes, disseram as pessoas informadas, e continua a ter pouca confiança em suas avaliações das origens precisas do vírus, além do fato de que ele veio da China. 

“No final do dia, ainda não há nada definitivo”, disse uma das pessoas que viu a inteligência.

O diretor do Laboratório Nacional de Biossegurança de Wuhan, que faz parte do Instituto de Virologia de Wuhan, negou veementemente o relatório na segunda-feira.

“Eu li, é uma mentira completa”, disse o diretor Yuan Zhiming ao tablóide estatal Global Times. 

“Essas alegações são infundadas. O laboratório não tem conhecimento dessa situação, e eu nem sei de onde essas informações vieram.

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Zhao Lijian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, refutou na segunda-feira o relatório e acusou os EUA de “exagerar na teoria do vazamento de laboratório”.

“Por meio de visitas de campo e visitas aprofundadas na China, os especialistas concordaram unanimemente que a alegação de vazamento de laboratório é extremamente improvável”, disse Zhao.

A diretora de Inteligência Nacional, Avril Haines, disse aos legisladores durante a Audiência Mundial de Ameaças no mês passado que “a comunidade de inteligência não sabe exatamente onde, quando ou como o vírus Covid-19 foi transmitido inicialmente”, uma avaliação que não mudou, disseram dois dos pessoas informadas sobre a inteligência.

A inteligência atual reforça a crença de que o vírus provavelmente se originou naturalmente, a partir do contato humano-animal, disseram as fontes. Mas isso não exclui a possibilidade de que o vírus seja resultado de um vazamento acidental do Instituto Wuhan, onde a pesquisa do coronavírus estava sendo conduzida em morcegos.

A Organização Mundial da Saúde conduziu uma investigação sobre as origens da pandemia e concluiu em um relatório que o risco de um acidente era “extremamente baixo”. 

O relatório disse que não houve “nenhum relato de doença respiratória compatível com Covid-19 durante as semanas / meses anteriores a dezembro de 2019, e nenhuma evidência sorológica de infecção em trabalhadores por meio de triagem sorológica específica para SARS-CoV-2”.

O ecologista de doenças Peter Daszak, que trabalhou na equipe da OMS, disse ao correspondente médico chefe da CNN, Dr. Sanjay Gupta, em fevereiro que “ainda não há evidências de que isso tenha vindo de um laboratório”. Ele observou que os pesquisadores foram testados e não foram encontradas evidências de anticorpos Covid, e disse que o laboratório estava “muito bem administrado”.

“Não é um descarte completo dessa hipótese”, disse Daszak. 

“É uma conclusão extremamente improvável e que existe uma hipótese muito mais provável por aí.

“Mas a investigação da OMS foi rapidamente criticada pelos EUA, Reino Unido e outros governos por seu acesso limitado a “dados e amostras originais e completos”.

A organização também foi acusada de ser excessivamente respeitosa com a China ao longo do estudo, que foi coautorizado por 17 cientistas chineses – vários deles de instituições estatais.

Membros do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, que há muito tempo investigam as origens da pandemia, receberam um briefing confidencial sobre o assunto na semana passada, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto. 

A fonte se recusou a dizer se o relatório de inteligência mencionando os pesquisadores hospitalizados foi discutido durante o briefing.

Funcionários da inteligência atuais e antigos dizem que a ideia de que o vírus foi acidentalmente liberado do laboratório de Wuhan é razoável, embora alertem que não há uma avaliação confiável dessa possibilidade.

Nos últimos dias do governo Trump, o ex-secretário de Estado Mike Pompeo se inclinou para a possibilidade de o vírus vazar do Instituto de Virologia de Wuhan, ou WIV. 

Apesar de a inteligência ser inconclusiva, Pompeo divulgou um informativo que dizia que os EUA tinham evidências de que os pesquisadores da WIV adoeceram no outono de 2019 com sintomas semelhantes aos da Covid e que o laboratório, onde o coronavírus foi estudado em morcegos, tinha um história da pesquisa militar.

O processo por trás da desclassificação da inteligência naquela ficha de informações demorou muito e alguns detalhes foram apagados da versão final que foi lançada, disseram fontes familiarizadas com o processo à CNN.

Em contraste, a administração Biden não divulgou nenhuma inteligência sobre as origens da Covid-19 e não indicou que planeja fazê-lo.

Um dos desafios para desenvolver qualquer certeza é o acesso ao próprio laboratório. 

A China atrasou o acesso a investigadores internacionais por meses após o surto inicial, virtualmente garantindo que o laboratório tivesse sido profundamente limpo antes que qualquer análise forense pudesse ser feita, e os investigadores também não foram autorizados a ver os registros de dados originais que os cientistas dizem que seriam essenciais para a compreensão as origens do vírus.

Um caminho crítico para encontrar uma resposta seria executar o sequenciamento genético nas amostras originais nas quais a equipe do laboratório de Wuhan estava trabalhando. Mas “os chineses nunca permitirão isso”, disse uma pessoa familiarizada com a inteligência subjacente.

“Minha convicção pessoal é que nunca saberemos a resposta para isso”, disse essa pessoa. 

“E a resposta não será descoberta pela CIA, porque isso sugeriria que os chineses estão procurando por eles próprios”, o que essa pessoa disse que não.

“Se a resposta existe, ela não será encontrada pela espionagem tradicional”, acrescentou essa pessoa.

Com informações de CNN