Mais de 60 restos mortais são descobertos em cemitério desconhecido na Inglaterra

Restos mortais de outras 62 pessoas foram desenterrados no sítio arqueológico anteriormente desconhecido perto de Garforth, na Inglaterra.

O esqueleto da mulher não identificada, que se acredita ter mais de 1.000 anos, foi encontrado em um caixão de chumbo escondido em um cemitério na cidade de Leeds no ano passado.

Homens, mulheres e 23 crianças estavam enterrados no local descoberto por uma equipe de arqueólogos.

Acredita-se que os mortos incluam pessoas do final da era romana e do início da era saxônica, já que costumes funerários de ambas as épocas foram encontrados nas sepulturas, de acordo com um comunicado à imprensa publicado pela Câmara Municipal de Leeds na segunda-feira (13).

David Hunter, principal arqueólogo do West Yorkshire Joint Services, disse à CNN que uma pesquisa arqueológica do local – cuja localização exata não foi divulgada – levou à descoberta dos restos mortais na primavera passada.

Ele disse que sua equipe tinha motivos para acreditar que o local poderia ser de interesse arqueológico, já que encontraram estruturas romanas e anglo-saxônicas nas proximidades em escavações anteriores.

“Mas não esperávamos encontrar um cemitério de 62 pessoas neste local”, acrescentou.

Evidências de práticas funerárias encontradas no local podem indicar as primeiras crenças cristãs, juntamente com o enterro saxão, disse a equipe.

Eles também encontraram pertences pessoais, como facas e cerâmica.

Descrevendo o caixão de chumbo como “muito raro”, Hunter disse: “O revestimento de chumbo é o forro de um caixão de madeira maior, por isso é um corpo romano de alto status”.

O caixão também continha peças de joalheria que reforçaram as suspeitas da equipe sobre a pessoa enterrada em seu interior.

Os arqueólogos esperam que o cemitério de 1.600 anos possa ajudá-los a entender a transição importante e amplamente não documentada entre a queda do Império Romano por volta de 400 e o estabelecimento dos reinos anglo-saxões posteriores.

Depois que os romanos deixaram a Grã-Bretanha, West Yorkshire ficou no Reino de Elmet, localizado entre Wharfe e Don Valleys, Vale of York e Pennines, de acordo com o comunicado à imprensa.

Mesmo depois da partida dos romanos, muitas áreas, incluindo Elmet, continuaram a exibir elementos da cultura romana – ao lado dos anglo-saxões. Isso durou cerca de 200 anos.

Descrevendo a escavação como “extraordinária”, Hunter disse no comunicado: “Isso tem o potencial de ser uma descoberta de enorme significado para o que entendemos sobre o desenvolvimento da antiga Grã-Bretanha e Yorkshire.

“A presença de duas comunidades usando o mesmo local de enterro é altamente incomum e se o uso deste cemitério se sobrepõe ou não determinará o quão significativo é o achado”. 

Os restos mortais passarão por testes e análises, incluindo datação por carbono, que a equipe espera que ajude a estabelecer prazos precisos, bem como detalhes das dietas dos indivíduos e seus ancestrais.

A escavação do local foi parcialmente motivada pelo fato de que escavações anteriores na área próxima haviam desenterrado edifícios de pedra romanos tardios e um pequeno número de estruturas de estilo anglo-saxão.

As descobertas acabaram de ser tornadas públicas, pois o site precisava ser mantido seguro para que os testes iniciais pudessem ser realizados.

Kylie Buxton, supervisora ​​local, disse no comunicado: “É o sonho de todo arqueólogo trabalhar em um local ‘único na vida’, e supervisionar essas escavações é definitivamente o ponto alto de minha carreira”.

Assim que a análise da descoberta for concluída – um processo que pode levar um ano ou dois, de acordo com Hunter – o caixão de chumbo deve ser exibido no Museu da Cidade de Leeds.