Frio extremo e falta de energia afetam dez estados e deixam 38 mortos nos EUA

Enquanto os moradores do Texas continuam a lidar com os efeitos do frio mortal, vários outros países da metade oriental dos Estados Unidos também já enfrentam neve, gelo ou chuva.

Cerca de 78 milhões de americanos estão sob alerta climático de inverno e mais de 27 milhões estão em áreas com alerta para risco severo de congelamento.

Pelo menos 38 pessoas morreram em todo o país por causa de tempestades de inverno ou de efeitos do frio desde a semana passada, período em que mais de 2.500 recordes de temperatura baixa foram registrados. Outras 8 mortes são suspeitas de serem relacionadas ao clima, mas as autoridades ainda aguardam os resultados das autópsias.

Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, “o sistema de tempestades que se formou esta semana no Sul do país vai continuar a trazer impactos significativos do meio ao Nordeste do país. São esperados acúmulos significativos de gelo e fortes nevascas.”

No Texas, muitas comunidades procuram formas de se aquecer enquanto ainda enfrentam problemas no fornecimento de eletricidade.

O governador Greg Abbott determinou a abertura de uma investigação para descobrir por que tantas pessoas ficaram sem energia esta semana.

“Os texanos merecem respostas sobre as deficiências que ocorreram e como elas serão corrigidas. E os texanos receberão essas respostas”, disse Abbott.

Em San Antonio, Claudia Lemus disse que a energia voltou para sua casa na quarta-feira (18), mas que as prateleiras de muitas lojas estavam vazias.

“Conseguimos comprar o suficiente para sobreviver, mas os supermercados, a maioria deles, fecharam”, disse ela. “E quando vamos aos poucos que estão abertos, temos que ficar na fila por 20-30 minutos e, então, você entra e pega o que estiver disponível, porque as lojas estão (em grande parte) vazias.”

Ela disse que durante o período em que ficou sem energia, ela e o marido tentaram distrair os filhos, mantendo-os ocupados e agasalhados. Para aquecer um pouco, a família ligava os bicos do fogão.

“Já moramos em todos os Estados Unidos, sendo uma família de militares. Ouvimos falar da chegada da neve. Nunca pensamos que seria assim”, disse ela. “Nunca previmos ter esses desafios.”

Quase 300.000 residências e empresas no Texas ainda estavam sem energia na noite de quinta-feira (18), ante cerca de 4,5 milhões no início da semana, de acordo com o rastreador PowerOutage.us.

O mau tempo foi um dos fatores na falta de energia de mais 480.000 clientes em muitos outros estados, incluindo Oregon, Louisiana, Mississippi, Illinois, Kentucky, Ohio, Virgínia Ocidental, Virgínia e Carolina do Norte, de acordo com PowerOutage.us.

Autoridades do Texas dizem que um amplo congelamento a partir de domingo (14) prejudicou a geração de energia das concessionárias, causando apagões ou interrupções contínuas. Os problemas afetam uma rede exclusiva do Texas que cobre 90% do estado, está isolada do resto do país e, portanto, não pode importar energia de outro lugar para compensar a escassez.

Os dias sem energia em condições de congelamento fizeram os texanos lutarem por aquecimento alternativo, por meio de geradores, lareiras ou abrigando-se em centros de aquecimento elétricos ou empresas.

Cerca de 13 milhões de pessoas estão enfrentando problemas de abastecimento de água, com canos quebrados e sistemas falhando, disseram autoridades estaduais. Austin e San Antonio emitiram avisos de água fervente para seus residentes na noite de quarta-feira.

Bombeiros que combatiam um grande incêndio em apartamentos de San Antonio tiveram problemas de abastecimento na noite de quinta-feira. Hidrantes congelaram e as equipes tiveram que buscar formas alternativas de combater as chamas.

FONTE: CNN