Por que é melhor respirar pelo nariz do que pela boca?

A respiração é um processo essencial que aparentemente não precisa ser aprendido: todos nós respiramos desde o nascimento e não precisamos nos treinar para fazer isso.

É realmente assim? Na verdade, não. De acordo com os estudos mais recentes, parece que há alguma técnica a ser aprendida. Entre outras coisas, porque não é a mesma coisa respirar pelo nariz ou pela boca.

😮‍💨Uma pessoa respira em média cerca de 10.000 a 12.000 litros de ar por dia. Este ar, por mais limpo que seja, contém partículas suspensas como poeira, bactérias, vírus ou esporos de fungos que se depositam nas vias aéreas e nas superfícies alveolares do pulmão.

🫁Mas não há motivo para pânico: o sistema respiratório sabe se limpar e se defender. Na realidade, apenas partículas extremamente pequenas conseguem chegar ao pulmão, com diâmetro entre 3 e 5 mícrons.

A batalha dos cílios

👉Como o sistema respiratório consegue parar o resto? Com a ajuda de super-heróis chamados cílios.

Os cílios são minúsculas projeções semelhantes a cabelos, muito menores que a ponta de um alfinete.

👃Eles são encontrados aos milhares na mucosa do trato respiratório: cada célula da mucosa do nariz e brônquios tem cerca de 25 a 30 cílios, com comprimento médio de 5 a 7 mícrons.

Os cílios se projetam das células e se movem como as cerdas de uma escova quando varremos.

Uma pessoa respira em média cerca de 10.000 a 12.000 litros de ar por dia — Foto: GETTY IMAGES

Sua função é limpar o nariz de partículas de até 0,5 milímetros de diâmetro que entram, arrastando-as em direção à faringe para que sejam eliminadas do nariz em apenas 10 ou 15 minutos.

O superpoder desses heróis celulares é a alta velocidade: eles tremem mais de mil vezes por minuto, conseguindo empurrar para cima o muco que reveste a traqueia, prendendo microorganismos e partículas patogênicas nessa camada de muco.

Uma vez lá, eles podem ser tossidos ou arrastados para a boca, onde não há cílios, e engolidos. Isso os torna um mecanismo de defesa crucial contra infecções do nariz, seios da face e brônquios.

Diferenças imunológicas

O nariz é coberto por um tecido com características físicas muito peculiares. A nível imunológico também é especial porque a “triagem” dos patógenos que entram com o ar que respiramos é realizada no nariz.

A mucosa do nariz está sempre decidindo entre atacar um patógeno ou permitir que ele entre, porque o dano causado por uma batalha imunológica seria pior para o nosso corpo.

Este processo implica uma certa tolerância a patógenos que normalmente não nos causam grandes danos.

Parte desse papel de “porteiro” é desempenhado por um tipo de célula B que produz anticorpos chamados IgA, um pouco diferente do IgG que circula no sangue e do qual ouvimos falar mais durante a pandemia.

🗣️Por que o nariz e não a boca? A boca é, fundamentalmente, a entrada dos alimentos, tanto sólidos como líquidos. Sua mucosa tem outro tipo de especialização e carece de cílios que filtram o ar.

Sua função é lidar com patógenos que tentam entrar com os alimentos que ingerimos. Portanto, assim como não ingerimos alimentos pelo nariz, também não devemos respirar pela boca.

🦠Além disso, o ar que entra pelo nariz fica mais quente e afasta os germes.

A respiração bucal habitual pode ser decorrente de:

• fatores genéticos,
• maus hábitos orais ou obstrução nasal (hipertrofia de adenóides ou amígdalas),
• presença de pólipos nasais,
• desvio de septo nasal,
• hipertrofia de cornetos,
• ou sinusite.

Além disso, a respiração bucal pode estar relacionada a alergias respiratórias, condições climáticas ou má posição para dormir.

E seus efeitos não devem ser subestimados. A respiração bucal pode alterar a disposição dos ossos faciais em crianças.

👄Segundo uma revisão científica, respirar pela boca causa alterações no desenvolvimento dos ossos faciais e má oclusão em crianças (a boca não fecha corretamente devido ao mau alinhamento dos dentes).

Entre outras alterações, a mandíbula e a maxila giram para trás e para baixo, e há uma tendência para inclinação labial dos dentes anteriores superiores.

🤕O problema é que fechar mal a boca causa problemas ao nível dos músculos da mastigação, do pescoço e até dores de cabeça nos adultos.

Mais da metade das crianças de 12 anos sofre de má oclusão leve a grave, informou a pesquisa de saúde bucal 2020 realizada pela Revista do Ilustre Conselho Geral de Faculdades de Dentistas e Estomatologistas da Espanha.

Como nos adultos, também modificamos nossa postura se respiramos habitualmente pela boca: inclinamos o pescoço para frente e mudamos a posição da cabeça e do pescoço para adaptar o ângulo da faringe e facilitar a entrada de ar na boca. Olhe-se no espelho e poderá comprová-lo.

🪞Se você ainda não está convencido sobre os benefícios de respirar pelo nariz, tente relaxar. Você notará que respira naturalmente pelo nariz, enquanto precisará se forçar a respirar pela boca.

Use a boca para respirar apenas em “caso de emergência”.

* Este artigo foi escrito pelas pesquisadoras Matilde Cañelles López do Instituto de Filosofia (IFS-CSIC), María Mercedes Jiménez Sarmiento e Nuria Eugenia Campillo do Centro de Pesquisas Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC) na Espanha. Esta nota apareceu originalmente no The Conversation e é publicada aqui sob uma licença Creative Commons.