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Nasa quer antecipar missão à órbita da Lua para fevereiro de 2026
Enquanto isso, a China também avança em seus planos e pretende levar astronautas à superfície da Lua até 2030
A Nasa anunciou que pretende adiantar em dois meses o lançamento da missão Artemis 2, que levará quatro astronautas à órbita da Lua. A nova previsão é para o dia 5 de fevereiro de 2026, com decolagem no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos.
Essa será a primeira missão tripulada do programa Artemis e a primeira vez em mais de 50 anos que astronautas irão até a órbita lunar. O objetivo é realizar testes fundamentais dos sistemas da cápsula Orion antes da Artemis 3, programada para 2027, que deve marcar o retorno do ser humano à superfície da Lua.
De acordo com Lakiesha Hawkins, administradora adjunta interina da Direção de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da Nasa, os preparativos estão sendo acelerados para garantir a nova janela de lançamento.
A missão terá duração de dez dias. A cápsula Orion vai orbitar a Terra antes de seguir viagem até a Lua, a cerca de 10 mil quilômetros de distância, e retornar para um pouso no Oceano Pacífico, próximo a San Diego.
A tripulação será formada por três astronautas americanos e um canadense. Durante a missão, serão realizados experimentos para analisar os efeitos da radiação e da microgravidade na saúde humana.
Entre os estudos, está o projeto Avatar, que utiliza um chip com células cultivadas a partir do sangue dos astronautas para avaliar o impacto das condições espaciais. Outro experimento vai monitorar em tempo real o sono, a atividade física e as interações da equipe, além da coleta de amostras de saliva para análises posteriores.
O programa Artemis começou em 2022 com o voo não tripulado da Artemis 1, que testou o foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a cápsula Orion.
Enquanto isso, a China também avança em seus planos e pretende levar astronautas à superfície da Lua até 2030.
