Cápsula radioativa perdida coloca partes da Austrália Ocidental sob alerta de radiação

Partes da Austrália Ocidental estão sob alerta de radiação neste sábado (28), depois que as autoridades disseram que uma cápsula radioativa usada na mineração foi perdida a caminho da capital do estado, Perth.

As autoridades do maior estado da Austrália emitiram o alerta na sexta-feira (27) para um “risco de substância radioativa” em várias regiões, incluindo Perth.

A pequena cápsula de prata contendo Césio-137, um produto radioativo, se perdeu durante o transporte do norte de Newman – uma pequena cidade na remota região de Kimberley – para os subúrbios a nordeste de Perth, disse o Departamento de Bombeiros e Serviços de Emergência.

“A substância é usada dentro dos medidores em operações de mineração. A exposição a essa substância pode ocasionar queimaduras ou doenças causadas pela radiação”, disse o departamento.

A cápsula desapareceu enquanto era conduzida em um caminhão de uma mina para um depósito de Perth, disse a agência de saúde do estado. Newman fica a cerca de 1.200 km (750 milhas) a nordeste da cidade.

O caminhão deixou o local no dia 12 de janeiro, mas a cápsula só foi descoberta esta semana, quando os serviços de emergência foram alertados, segundo as autoridades.

A cápsula era supostamente de uma mina da Rio Tinto. A empresa ainda não respondeu a um pedido de comentário.

O diretor de saúde da Austrália Ocidental, Andrew Robertson, disse que a cápsula, se mantida perto do corpo, pode causar vermelhidão na pele e queimaduras por radiação.

“Se fosse mantido por tempo suficiente e eles fossem expostos por tempo suficiente, poderiam ter alguns efeitos mais agudos, incluindo impactos em seu sistema imunológico”, disse ele a repórteres.

Acredita-se que a vibração do caminhão fez com que o medidor se partisse e o item saísse dele, disse ele.